Cuando pensamos en nebulosas en Orión, toda la jamás la lleva M42, pero un poco más al norte, dentro de la misma constelación, no muy lejos de la celebérrima nebulosa cabeza de caballo, tenemos otra mucho más discreta, M78. Es una nebulosa de reflexión, no brilla por sí misma, sino que refleja la luz de estrellas jóvenes incrustadas en su interior. En fotografía muestra tonos azulados, pero en visual la experiencia es distinta. Con prismáticos aparece como una manchita difusa y con telescopio puede insinuar estructura y alguna estrella embebida en la nebulosidad sin bordes muy definidos. No es un objeto espectacular ni fácil y quizá ahí está parte de su gracia o del reto. M78 recuerda que Orión, la constelación, no es solo grandes titulares astronómicos sino que también guarda rincones más sutiles, objetos más discretos, menos visitados que recompensan al observador paciente.