Aries no es precisamente una de esas constelaciones que impresionan cuando la recorremos con prismáticos. No tiene un gran cúmulo abierto, una nebulosa brillante, ni una concentración espectacular de estrellas, pero a lo mejor por eso puede servirnos para fijarnos en algo mucho más sencillo, el color. Su estrella principal es Hamal Alpha Arietis. Es una gigante de tipo espectral K Y eso significa que su superficie es más fría que la del sol Y que su luz presenta una tonalidad más cálida Ligeramente amarillenta o anaranjada A simple vista, ese color puede pasar bastante... Bueno, inadvertido Nuestro ojo no siempre aprecia bien Diferencias cromáticas sutiles en puntos luminosos Especialmente si no tenemos con qué compararlos Pero con prismáticos la cosa cambia Jamal gana brillo aparente y sobre todo podemos compararla directamente con estrellas cercanas más blancas y ahí está la cosa, ahí está la clave, en astronomía visual muchas veces percibimos mejor un color por contraste que observando una estrella de forma individual, aislada una estrella puede parecernos simplemente blanca hasta que colocamos en el mismo campo otra claramente más blanca todavía, más fría o m caliente Con Hamal podemos hacer precisamente ese ejercicio Localizamos aries identificamos sus estrellas principales y nos detenemos unos instantes en alfa arietis No hace falta utilizar muchos aumentos De hecho unos prism son especialmente apropiados porque mantienen suficiente campo como para conservar referencias alrededor y permiten comparar tonalidades con bastante comodidad y tampoco conviene obsesionarse con encontrar un naranja intenso. El color estelar suele ser bastante más sutil de lo que muestran muchas ilustraciones. Dependiendo de nuestros ojos, el brillo de la estrella, del instrumento, incluso de cómo esté adaptada nuestra visión, jamás puede aparecernos a la vista amarillenta, anaranjada o simplemente algo más cálida que las estrellas de alrededor. Eso ya es suficiente, porque este tipo de observación sirve para entrenar una habilidad que solemos utilizar mucho menos que la detección de objetos débiles. Prestamos atención constantemente a si vemos o no una galaxia, si resolvemos un cúmulo, si distinguimos un detalle en Júpiter... Pero las estrellas también tienen información que ofrecer cuando simplemente observamos su luz. y el color es una de esas pistas. Nos habla, entre otras cosas, de su temperatura superficial. Así que una constelación aparentemente discreta como Aries puede convertirse en un pequeño ejercicio de percepción. No necesitamos encontrar nada difícil, solo localizar a Amal, compararla con las estrellas de alrededor y preguntarnos algo sencillo, ¿de qué color la veo realmente? Porque cuando empezamos a prestar atención descubrimos que el cielo no está formado solamente por puntos blancos.