En la constelación de la ballena, también llamada Cetus, hay una estrella que puede cambiar espectacularmente de brillo. Es Omicron Ceti, mucho más conocida como Mira. Su nombre significa maravillosa y tiene bastante sentido. Mira es una estrella variable de largo periodo que en algunos máximos puede alcanzar aproximadamente la segunda magnitud. Es decir, se puede convertir en una estrella perfectamente visible a simple vista. Olgadamente visible a simple vista. Pero conforme transcurren los meses, su brillo disminuye hasta quedar fuera del alcance de nuestros ojos e incluso de unos prismáticos pequeños. En sus mínimos puede acercarse incluso a la décima magnitud. puede cambiar tanto Mira es una gigante roja que atraviesa una etapa avanzada de su evoluci sus capas exteriores se expanden y contraen y provoca importantes variaciones en el tama en la temperatura y en la luminosidad Su periodo medio ronda los 331 d aunque no todos sus ciclos son exactamente iguales y aqu aparece una posibilidad interesante para el observador visual Podemos aprender a localizar mira en un mapa dentro de la figura de la constelación de la ballena, identificar las estrellas que la rodean y regresar periódicamente para comprobar cómo cambia su brillo, cuánto brilla en relación Habrá temporadas en las que resulte evidente y otras en las que no podamos encontrarla con nuestros prismáticos. Claro, su visibilidad depende del momento del ciclo en que se encuentre. El otoño es una buena época para observar la constelación de Cetus, la región en donde está Cetus, pero no garantiza que mira esté brillante. Es una buena demostración de que el cielo estrellado no es un gran lugar. No es tan inmutable como parece. Algunas estrellas cambian delante de nuestros ojos y solamente tenemos que volver periódicamente para comprobarlo.