Una segunda nota característica del derecho marítimo es el creciente protagonismo del derecho internacional, consecuencia directa del carácter transnacional de la navegación marítima. De un lado, las normas de derecho internacional público regulan relaciones entre estados en materias de navegación, como sucede por ejemplo con buena parte de lo que llamamos derecho del mar. Y de otro, el derecho uniforme internacional privado se articula fundamentalmente a través de convenios o de tratados internacionales que regulan instituciones como son los abordajes, como es el salvamento, como es el embargo de buques o como es la responsabilidad del portador marítimo. Precisamente por la importancia que estos convenios poseen como fuente de la disciplina, se habla de la dimensión internacional del derecho marítimo, que lo distingue de otras ramas del ordenamiento jurídico donde la normativa doméstica conserva un peso proporcionalmente mucho mayor.