¿Es autónomo el derecho marítimo? Una cuestión recurrente en este ámbito es la de la autonomía del derecho marítimo frente a otras ramas jurídicas tradicionales. Lo cierto es que en la mayoría de los ordenamientos esta disciplina no goza de un reconocimiento equivalente al derecho del trabajo, al derecho administrativo, al derecho civil o mercantil. Existen países con un código marítimo propio, como puede ser, por ejemplo, Croacia o recientemente China, y otros con una ley de inervención marítima de alcance general, como podría ser Argentina, Italia o España. Pero siguen siendo mayoría los estados en que el derecho marítimo privado permanece insertado en los códigos de comercio. La consecuencia práctica de esta falta de autonomía legislativa es relevante. Ante las lagunas de las normas marítimas especiales, resulta necesario entonces recurrir supletoriamente a las disciplinas tradicionales del derecho civil, mercantil, administrativo o procesal según corresponda.