Una semilla puede aprovechar la humedad para avanzar por el suelo y acabar enterrándose. El secreto de Erodium cicutarium está en la arista que lleva unida: cambia de forma al mojarse y secarse. Fuentes: Journal of Experimental Biology⁠ · Estudio sobre autoenterramiento, alojado por ESA⁠.

¿Cómo puede una semilla meterse bajo tierra sin que nadie la empuje? Esta semilla es de una planta del género Herodium. Lleva una especie de cola larga, llamada arista, que cambia de forma con la humedad. Cuando se moja, se desenrolla y tiende a enderezarse. Cuando se seca, vuelve a enrollarse, como un sacacorchos. Lo extraño es que el tejido de esa arista está muerto. La semilla puede seguir viva. Lo que se mueve es la estructura que lleva unida, al absorber y perder agua. Esos cambios, al apoyarse en el suelo, pueden hacer que la semilla avance. Sus pequeños pelos y las irregularidades del terreno también cuentan. Si la punta queda encajada en una grieta, los siguientes cambios de humedad pueden ayudarla a penetrar. No gira sin parar ni atraviesa cualquier superficie. Necesita que el terreno permita ese movimiento. Algo tan cotidiano como mojarse y secarse puede acabar enterrando una semilla.