Una familia considera que hay demasiado tráfico delante del colegio y decide llevar a su hijo en coche porque así estará más seguro. Una decisión comprensible. El problema aparece cuando otras 50 familias llegan a esta misma conclusión al mismo tiempo. Hay una fotografía histórica que es impresionante. En zonas de Inglaterra estudiadas en 1971, el 80% de los niños de 7-8 años tenían permiso para ir solos al colegio sin supervisión. Cuando volvieron los investigadores en los 90, quedaba solo un 9%. Del 80 al 9. No fue simplemente que las familias se volvieran más protectoras. Los estudios dicen que las mismas barreras existen en todos los sitios, que es el tráfico, la velocidad, los cruces peligrosos y las distancias. Y ahí aparece la paradoja. Puede ser completamente racional que cada familia lleve individualmente a su hijo en coche y al mismo tiempo que la suma de todas estas decisiones produzca todavía más tráfico y a que ir andando parezca todavía más inseguro. A veces los problemas urbanos no nacen de malas decisiones individuales. Nacen de muchas decisiones razonables tomadas dentro de un entorno que nos empuja a todos en la misma dirección, la equivocada.